Le mécénat se définit comme « le soutien matériel apporté, sans contrepartie directe de la part du bénéficiaire, à une œuvre ou à une personne pour l'exercice d'activités présentant un intérêt général ».
Il se traduit par un don en argent, en nature ou en compétences, en faveur d'une activité d’intérêt général. Ce don peut être réalisé par une entreprise ou un particulier, nécessairement sans contrepartie ou avec des contreparties limitées.
Carenew a consacré un article sur le mécénat.